LA FORMAZIONE DI FALSI RICORDI
Elizabeth F. Loftus, PhD; Jaqueline Pickrell, BA – Dipartimento di Psicologia – Box 351525 – Università di Washington Seattle, Washington 98195-1525 – Loftus, EF & Pickrell, JE (1995) La formazione di falsi ricordi. Annali psichiatrici, 25, 720-725.
Per la maggior parte di questo secolo, gli psicologi sperimentali si sono interessati a come e perché la memoria fallisce. I ricordi non esistono in uno spazio vuoto [ma in un ambiente in perenne evoluzione (ndr)]. Piuttosto, si interrompono continuamente a vicenda, attraverso un meccanismo che chiamiamo “interferenza”. Letteralmente migliaia di studi hanno documentato come i nostri ricordi possono essere interrotti [possono subire interferenze(ndr)] con [altre(ndr)] situazioni che abbiamo vissuto in precedenza o in seguito (interferenza proattiva e retroattiva). Dopo aver ricevuto nuove informazioni in qualche modo fuorvianti, le persone commettono errori quando segnalano cosa hanno visto. Le nuove informazioni post-evento vengono spesso incorporate nel ricordo, integrando o alterandolo, a volte in modi drammatici [anche snaturandone il senso (ndr)]. Nuove informazioni ci possono invadere, come un cavallo di Troia, proprio perché non rileviamo la loro influenza [viviamo in uno stato di inconsapevolezza il ricordo che viene sollecitato o integrato con informazioni aggiuntive non rispondenti alla realtà (ndr)].
La maggior parte della ricerca sperimentale sulla distorsione della memoria ha comportato tentativi deliberati di modificare la memoria per un evento realmente vissuto. Una questione importante è se sia possibile impiantare un intero falso ricordo per qualcosa che non è mai successo. Parecchi anni fa è stato concepito un metodo per esplorare questo problema e il risultato dello studio è stata una conferma che si, è possibile farlo. Da un caso di ricordo impiantato su un ragazzo (essersi perso in un centro commerciale) la ricerca è passata allo studio di 24 soggetti [una serie di ricordi di eventi accaduti nell’infanzia, unita ad un evento inventato, ma sostenuto da un familiare che è stato istruito nel farlo. Man mano che lo studio andava avanti, i falsi ricordi diventavano sempre più nitidi e gli intervistati a fatica sono riusciti a capire la falsità del ricordo (ndr)].
Questi risultati rivelano che le persone, dopo aver ricevuto alcuni suggerimenti, possono essere indotte a credere che interi eventi siano accaduti loro. Non stiamo facendo affermazioni sulla percentuale di persone che potrebbero essere fuorviate in questo modo, stiamo solo fornendo una prova di esistenza del fenomeno della formazione di falsi ricordi e di come, alcuni di loro, ci hanno mostrato con quale fervore si sono aggrappati ai loro falsi ricordi anche dopo il debriefing [nonostante l’evidenza delle smentite (ndr)]. Quasi due decenni di ricerche sulla distorsione della memoria non lasciano dubbi sul fatto che la memoria possa essere alterata tramite suggerimento. Le persone possono essere portate a ricordare il loro passato in modi diversi, e possono anche essere portate a ricordare interi eventi che non sono mai realmente accaduti a loro. Quando si verificano questi tipi di distorsioni, le persone hanno fiducia nei loro ricordi distorti o falsi, e spesso continuano a descrivere le pseudomemorie in modo molto dettagliato.